John Ronald Reuel Tolkien
CBE (n.
3 de enero de
1892,
Bloemfontein,
Estado Libre de Orange - †
2 de septiembre de
1973,
Oxford,
Reino Unido) fue un
filólogo y
escritor de
fantasía épica en
lengua inglesa. Fue profesor de
anglosajón en la
Universidad de Oxford entre
1925 y
1945, y profesor de lengua y
literatura inglesa entre 1945 y
1959. Fue un
católico romano muy comprometido con su fe. Es el autor de obras como
El Hobbit,
El Señor de los Anillos (
1954-
55) (obra que le haría mundialmente famoso) y
El Silmarillion (publicada póstumamente en
1977 por su tercer hijo,
Christopher Tolkien), que narra la mitología que concibiera para una etapa antigua en la historia de
Arda.
Si bien escritores como
William Morris,
Robert E. Howard y
E. R. Eddison precedieron a Tolkien en el género literario de fantasía con obras tan famosas e influyentes como
Conan el bárbaro, el gran éxito de sus obras ha hecho que sea conocido por muchos como "el padre de la literatura fantástica moderna.
BIOGRAFIA:
La familia Tolkien :
Hasta donde se conoce, la mayoría de los antepasados paternos de Tolkien fueron artesanos. La familia Tolkien tenía sus raíces en los ducados sajones que ahora forman el estado de Baja Sajonia en la República Federal Alemana, aunque había estado afincada en
Inglaterra desde el
siglo XVIII, adaptándose rápida e intensamente a la cultura inglesa . El apellido Tolkien es la forma anglizada del
alemán Tollkiehn, cuyo origen radica en tollkühn ("temerario"). En una carta que escribió Christopher, hijo de Tolkien, al autor y crítico William Ready señala que "el nombre es de origen alemán, compuesto por "tol", que quiere decir "loco", y "kühn", "valiente"; su significado global seria "arriesgado"." La traducción etimológica de este término en
inglés sería dull-keen, una traducción literal u
oxímoron. El apellido Rashbold que aparece en
Los Papeles del Notion Club es un juego de palabras que alude a la etimología de su apellido.
Los abuelos maternos de Tolkien, John y Edith Jane Suffield, vivieron en
Birmingham y eran dueños de una tienda en el centro de la ciudad. La familia Suffield tenía un negocio en un edificio llamado Lamb House (Casa del Cordero) desde
1812. Desde 1812 William Suffield manejo una tienda de libros allí; El tatarabuelo de Tolkien, también de nombre John Suffield, estuvo allí desde 1826 con una tienda de ropa y zapatería
Infancia:
John Ronald Reuel nació en
Bloemfontein, capital del
Estado Libre de Orange (
Sudáfrica), el domingo
3 de enero de
1892. Reuel, que es también el segundo nombre de su padre proviene del antiguo hebreo y significa "amigo de Dios" o "Dios es tu amigo" . Sus padres eran
Arthur Reuel Tolkien (
1857-
1896), un director de banco inglés, y Mabel Suffield (
1870-
1904). La pareja tuvo otro hijo, Hilary Arthur Reuel Tolkien, nacido el
17 de febrero de
1894, por tanto hermano menor de Ronald.
Mientras vivían en
África fue mordido por una
tarántula en el jardín, un evento que luego tendría paralelos en sus historias. El Dr. Thornton S. Quimby fue quien estuvo encargado de cuidar y sanar al niño luego de la mordedura, y se ha sugerido que el Doctor Quimby fue uno de los primeros modelos para algunos personajes tales como
Gandalf el Gris.
En
1895, cuando contaba tres años, se trasladó con su madre Mabel y su hermano Hilary a
Inglaterra, en lo que debía ser una prolongada visita familiar, mientras su padre permanecía en Sudáfrica, a cargo de la venta de diamantes y otras piedras preciosas para el Banco de Inglaterra (Bank of England). La intención de Arthur Tolkien era la de reunirse con su familia en Inglaterra, si bien murió el
15 de febrero de
1896 de una
fiebre reumática. La muerte de Arthur dejó a su familia sin ingresos, por lo cual Mabel llevó a sus hijos a vivir con su propia familia en
Birmingham. Ese mismo año volvieron a mudarse a Sarehole (en la actualidad, en Hall Green), por entonces una pequeña villa de
Worcestershire, más tarde absorbida por Birmingham. A Ronald le encantaba explorar el cercano pantano de Moseley y el molino de Sarehole, así como las colinas de Clent y de Lickey, que más adelante inspirarían algunos pasajes en sus obras, junto con otros lugares de Worcestershire como Bromsgrove, Alcester y Alvechurch, y la granja de su tía, Bag End (Bolsón Cerrado), un nombre que utilizaría en su ficción.
Mabel se encargó de la educación de sus dos hijos, siendo Ronald (como era conocido por su familia) un alumno muy aplicado. Su gran interés por la
botánica procedía de las enseñanzas de Mabel, que despertó en su hijo el placer de mirar y sentir las plantas. Ronald disfrutaba dibujando paisajes y árboles, pero sus lecciones favoritas eran aquellas relacionadas con los
idiomas, puesto que su madre comenzó a enseñarle las bases del
latín a tan temprana edad. De esta forma, ya podía leer a los cuatro años, y escribir de forma fluida poco después. De la misma forma, se entretenía inventando sus propios idiomas, como el "animálico" (creación compartida con una prima suya), el "
nevbosh" ("nuevo disparate") o el "
naffarin", basado en el
español.
Tolkien asistió a la Escuela del Rey Eduardo (King Edward's School) de Birmingham y, mientras estudiaba allí, ayudó a formar la fila del desfile de coronación de
Jorge V, siendo ubicado justo al exterior de las puertas del
Palacio de Buckingham. Más tarde fue inscrito en la Escuela de San Felipe (St. Philip's School) y el Colegio de Exeter (Exeter College) en
Oxford.
En
1900 Mabel se convirtió -junto con sus dos hijos- al
catolicismo romano, a pesar de fuerte oposición de su familia, de confesión
bautista. En
1904, cuando Ronald tenía doce años, Mabel falleció debido a complicaciones de
diabetes -una enfermedad muy peligrosa antes de la
insulina- en Fern Cottage (
Rednal), donde la familia vivía en alquiler. Durante toda su vida, Ronald vivió convencido de que su madre había sido una verdadera
mártir a causa de su
fe, lo cual produjo una profunda impresión en sus propias creencias católicas. La fe devota de Tolkien fue significativa en la conversión de su amigo ateo
C. S. Lewis al
cristianismo, a pesar de que la elección de Lewis (el
anglicanismo) disgustó a Tolkien.
Durante su consecuente orfandad, Ronald y Hilary fueron educados por el padre
Francis Xavier Morgan, un sacerdote católico del Oratorio de Birmingham, situado en la zona de
Edgbaston de Birmingham. El padre Francis era un sacerdote de origen
jerezano que había apoyado moral y económicamente a su madre tras su conversión al catolicismo, y que había enseñado al joven Ronald las bases del idioma español que empleó en la creación de su "naffarin".
Ronald vivió durante su orfandad a la sombra de la torre
victoriana de Edgbaston Waterworks y la de Perrott's Folly, que inspirarían las imágenes de las torres oscuras de
Orthanc y
Minas Morgul de
El Señor de los Anillos. Otra influencia notable que recibiera en esta etapa fueron las pinturas
románticas medievalistas de
Edward Burne-Jones y la
Hermandad prerrafaelita, muchas de cuyas obras pertenecen hoy día a una renombrada colección del Museo y Galería de Arte de Birmingham (Birmingham Museum and Art Gallery), que las expuso abiertamente al público desde
1908.
juventud:
En
1908, a los dieciséis años de edad, Tolkien conoció a
Edith Mary Bratt en el orfanato, enamorándose de ella pese a ser él tres años menor. El padre Xavier prohibió a Tolkien encontrarse, hablar e incluso mantener correspondencia con ella hasta que él cumpliese los veintiún años, lo cual el joven obedeció al pie de la letra.
En
1911, mientras estaba en la King Edward's School de Birmingham, Tolkien formó junto con tres amigos (Rob Gilson, Geoffrey Smith y Cristopher Wiseman) una sociedad semi-secreta conocida como la T.C., B.S., las iniciales del Tea Club and Barrovian Society ("Club de Té y Sociedad Barroviana"), en alusión a su afición de tomar el
té en Barrow's Stores, cerca de la escuela, así como en la biblioteca de la propia escuela (de forma ilegal). Después de dejar la escuela, los miembros mantuvieron el contacto, celebrando en diciembre de
1914 un "concilio" en
Londres, en casa de Wiseman. Para Tolkien, el resultado de este encuentro supuso un fuerte impulso para escribir
poesía.
En el verano de
1911 Tolkien viajó de vacaciones a
Suiza, un viaje que rememoró en una carta en
1968 de forma aún muy vívida, donde señalaba que el viaje de
Bilbo a través de las
Montañas Nubladas (incluyendo el "deslizamiento por las piedras resbaladizas hasta el bosque de pinos") está directamente basado en sus aventuras con su grupo de doce compañeros de excursión desde
Interlaken hasta
Lauterbrunnen, y en su acampada en las
morrenas más allá de
Mürren. Cincuenta y siete años más tarde, Tolkien recordaba su profunda pena al abandonar las vistas de las nieves perpetuas de
Jungfrau y
Silverhorn, "el Silvertine (
Celebdil) de mis sueños".
Después de muchas trabas e impedimentos del padre Francis (que deseaba que Tolkien se centrase en acabar sus estudios de Filología Inglesa en
Oxford con honores), por fin la misma tarde del día de su vigésimo primer cumpleaños Tolkien escribió una carta a Edith declarándole su amor y preguntándole si deseaba casarse con él. Ella le respondió que ya estaba comprometida, ya que creía que Tolkien la había olvidado. Reuniéndose bajo un viaducto de ferrocarril, renovaron de nuevo su amor, tras lo cual Edith devolvió su anillo de compromiso y decidió casarse con Tolkien. Tras comprometerse en Birmingham en enero de
1913, Edith se convirtió al catolicismo ante la insistencia de Tolkien, casándose finalmente el
22 de marzo de
1916 en
Warwick.
Antes de su matrimonio, sus viajes le llevaron a
Cornualles, donde, debido al amor que sentía por los paisajes desde la época de su infancia, quedó impresionado por la visión de la singular costa córnica y el mar. Tolkien se graduó con honores en
1915 en el Exeter College de la
Universidad de Oxford, con un título de primera clase en
idioma inglés, en la modalidad Lingüística Inglesa y Literatura hasta
Chaucer. Tras su graduación, Tolkien se unió al Ejército británico que luchaba por entonces en la
Primera Guerra Mundial. Se enroló con la graduación de
teniente segundo, especializado en lenguaje de signos, en el 11º batallón de los Lancashire Fusiliers (Fusileros de Lancashire), que fue enviado a Francia en
1916. Tolkien sirvió como oficial de comunicaciones en la
batalla del Somme hasta que enfermó debido a la denominada fiebre de las trincheras el
27 de octubre, siendo trasladado a Inglaterra el
8 de noviembre. Muchos de sus compañeros de su unidad, así como muchos de sus más cercanos amigos, murieron en la guerra.
Durante su convalecencia en una cabaña en Great Haywood (
Staffordshire), comenzó a trabajar en lo que llamó
El Libro de los Cuentos Perdidos, comenzando con La Caída de
Gondolin. Durante los años de
1917 y
1918 continuó recayendo en su enfermedad, si bien se había restablecido lo suficiente como para hacer tareas de mantenimiento en varios campamentos, ascendiendo así al rango de teniente. Cuando fue destinado a
Kingston upon Hull, un día él y Edith estaban caminando por los bosques de la cercana
Roos, cuando Edith comenzó a bailar para él en una densa arboleda, rodeados de flores blancas. Esta escena inspiró el pasaje del encuentro de
Beren y
Lúthien, y Tolkien solía referirse a Edith como su Lúthien. Tolkien y Edith tendrían cuatro hijos: El Rev. John Francis Reuel (
17 de noviembre de
1917 -
22 de enero de
2003), Michael Hilary Reuel (octubre de
1920 –
1984),
Christopher Tolkien (
1924) y Priscilla Anne Reuel (
1929).
madurez:
el primer trabajo civil de Tolkien tras la guerra fue como
lexicógrafo asistente en la redacción del insigne
Oxford English Dictionary, donde trabajó durante dos años principalmente en la historia y
etimología de las palabras de origen germánico que comenzaban por la letra
W, rastreando su origen en el alto alemán, alemán medio e incluso
nórdico antiguo. En
1920 ocupó el puesto de profesor no titular de Lengua inglesa en la
Universidad de Leeds, donde alcanzó el cargo de
profesor, reformando con su magisterio la enseñanza de esta disciplina. En Leeds conoció a
Eric Valentine Gordon, con quien publicó la que es considerada la mejor edición hasta la fecha de la obra anónima de la "Alliterative Revival"
Sir Gawain y el Caballero Verde, escrita en inglés medio a finales del siglo XIV.
En
1925 regresó a la Universidad de Oxford como profesor de
anglosajón en el
Pembroke College. Sería durante su estancia en Pembroke cuando Tolkien escribió
El Hobbit y los dos primeros volúmenes de
El Señor de los Anillos. Tolkien nunca espero que sus historias sobre ficción se volvieran tan populares, pero fue
C.S. Lewis quien lo persuadió para que publicara un libro que había escrito para sus hijos llamado
El Hobbit en 1937.Sin embargo, el libro a su vez atrajo a lectores adultos, y se volvió lo suficientemente popular como para la editorial,
George Allen & Unwin, por lo que le pidieron a Tolkien que escribiera una secuela a la obra.
Respecto a las publicaciones académicas, su conferencia en 1936 Beowulf: los monstruos y los críticos tuvo una decisiva influencia en los estudios acerca del mito de
Beowulf. En 1928 Tolkien ayudó a Sir
Mortimer Wheeler en la excavación de un
asclepeion romano en Lydney Park,
Gloucestershire.
Fue en Oxford donde Tolkien entabló amistad con el profesor y escritor
C. S. Lewis, (futuro autor de
Las Crónicas de Narnia), con quien disentía al principio a causa de sus convicciones religiosas (Lewis era agnóstico, y posteriormente se hizo
protestante), pero que acabó siendo uno de sus principales correctores, junto con los otros miembros del club literario que formaron, los
Inklings. Sus miembros se reunían la noche de los jueves en el The Eagle and Child o en la habitación de Lewis para recitar las obras que cada uno componía, así como romances y extractos de las grandes obras épicas del Norte de Europa.En
1924 nació su tercer hijo, Christopher, quien se encargaría de publicar póstumamente todos los manuscritos que su padre había dejado desparramados por el estudio en su casa de Northmoor Road (y de donde saldrán principalmente El Silmarillion, el Libro de los
Cuentos Inconclusos y
La Historia de la Tierra Media [el término "Tierra Media" hace alusión directa a
Midgard, uno de los siete espacios en que se divide el mundo habitable según el Völuspa]). Cuatro años después, en
1929, nació su hija Priscilla (con la que viajó a
Venecia, a la que comparó en encanto con la ya mítica
Minas Tirith, la ciudad capital del Reino de Gondor).
Desde su adolescencia, Tolkien había empezado a escribir una serie de mitos y leyendas sobre la Tierra Media, que más tarde darían lugar al Silmarillion - previamente denominado "El Libro de los Cuentos Perdidos" (echaba en falta en su país una mitología del carácter de la griega, por ejemplo, y se proponía inventar "una mitología para Inglaterra"). Se supone que dichos relatos se inspiraron en un cuento publicado en
1927 por E. A.
Wyke-Smith titulado El Maravilloso País de los Snergs (también el
Kalevala finlandés, las sagas norsas y, en general, un poco de toda la mitología europea de cualquier origen).En
1957 Tolkien viajaba a
Estados Unidos para recibir títulos honoríficos de las principales universidades, como
Marquette (donde hoy en día se conservan los manuscritos originales de sus obras),
Harvard,..., pero el viaje tuvo que suspenderse (Edith cayó enferma). Tolkien se retiró dos años después, en
1959, de su cargo en Oxford. En
1965 salió la primera edición de El Señor de los Anillos en Estados Unidos. En
1968, la familia Tolkien se trasladó a Poole, cerca de
Bournemouth, después de la muerte de Edith. El
29 de noviembre de
1971 Tolkien volvió a Oxford.
Doctor honoris causa por varias universidades (Nacional de Irlanda, Oxford,...). Vicepresidente de la Philological Society, miembro de la Royal Society of Literature. Cuatro años antes de su muerte, a los 81 años de edad, en
1969, la
reina Isabel II le otorgaría la
Cruz del Imperio Británico. En su honor se fundaron, en primer lugar, la
Mythopoeic Society norteamericana, y la
Tolkien Society británica, y decenas de
Sociedades Tolkien por todo el mundo.
La tumba de Tolkien y Edith, situada en el cementerio de
Wolvercote, en
Oxford, presenta los nombres de "
Beren" y "
Lúthien", nombres extraídos de la famosa leyenda incluida en el
Silmarillion acerca del amor entre estos dos seres de diferente naturaleza y del robo, por parte de la doncella
elfa Lúthien y el valiente
mortal Beren, de uno de los
Silmarils (las piedras preciosas forjadas por el orgulloso y arrogante así como superdotado
noldo Fëanor con la luz de
Laurelin y
Telperion, los Árboles de
Aman creados por
Yavanna); éste fue extraído de la corona de hierro de
Morgoth (o Melkor), el
Vala renegado que desafió a
Eru el Único durante la
Ainulindalë, la Música de los
Ainur, y toda la
Primera Edad del Sol.
lenguas:
Su carrera académica y su producción literaria son inseparables de su amor hacia el
lenguaje y la
filología. Se especializó en la filología del
griego durante la universidad y en 1915 se graduó con
nórdico antiguo como materia especial. Trabajó para el
Oxford English Dictionary desde 1918. En 1920, fue a
Leeds como profesor de Inglés, donde reclamó crédito por aumentar el número de estudiantes en
lingüística de cinco a veinte. Dio cursos sobre el
verso heroico en inglés antiguo, historia del inglés, varios textos en inglés antiguo y medio, filología del inglés antiguo y medio, filología introductoria a
germano,
gótico, nórdico antiguo y galés medieval. Cuando en 1925, con treinta y tres años, Tolkien solicitó el profesorado en anglosajón de Rawlinson y Bosworth, presumió de que sus estudiantes de filología germana de Leeds habían formado un "Club Vikingo".
Privadamente, Tolkien estaba atraído por "cosas de significación
racial y lingüística", y contempló nociones de un heredado gusto por el lenguaje, donde calificó a la "lengua nativa" como opuesta a la "lengua materna" en su conferencia
English and Welsh, la cual es crucial para su entendimiento de la raza y el lenguaje. Consideraba el inglés medio de los midlands occidentales su "lengua nativa", y, como le escribió a
Wystan Hugh Auden en 1955 "Soy de los midlands occidentales por sangre (y tomé el inglés medio de estos como una lengua conocida tan pronto como posé mis ojos sobre ellos)".
Paralelamente a su trabajo profesional como filólogo, y algunas veces eclipsándolo hasta el extremo de que su producción académica permaneciera bastante escasa, estaba su afecto por la construcción de
lenguas artificiales. Las de mayor desarrollo eran el
quenya y el
sindarin. El lenguaje y la gramática para Tolkien fueron una cuestión de
estética y
eufonía, y el quenya en particular fue diseñado por consideraciones "fonoestéticas"; fue previsto como un "elfolatín", y estaba basado fonológicamente en el
latín, con ingredientes del
finés y el griego . Una notable adición vino a fines de 1954 con el
númenóreano, una lengua de un "sabor ligeramente
semítico", conectada con el mito tolkiano de la
Atlántida, el cual por medio de
The Notion Club Papers se ata directamente dentro de sus ideas sobre la heredabilidad del lenguaje, y a través de la "
Segunda Edad del Sol" el mito de
Eärendil fue asentado en el legendarium, de este modo proveyendo un enlace al "mundo real y primordial" del siglo XX de Tolkien con el pasado mitológico de la Tierra Media.
Tolkien considera a los lenguajes inseparables de la mitología asociada con ellos, y consecuentemente tomó tenue vista de las
lenguas auxiliares: En 1930 un congreso de esperantistas escucharon esto de él, en su conferencia
A Secret Vice, "La construcción de su lenguaje engendrará una mitología", pero en 1956 concluyó que el "
volapük,
esperanto,
ido,
novial, &c, &c, están muertos, más que otras lenguas ancestrales no utilizadas, debido a que sus autores nunca inventaron ninguna leyenda en esperanto."
La popularidad de los libros de Tolkien ha tenido un pequeño pero duradero efecto en el uso del lenguaje en la literatura fantástica en particular, e incluso en importantes diccionarios, que hoy en día comúnmente aceptan el restablecimiento tolkiano de las palabras dwarves (enanos) y elvish (élfico) (en contraposición a dwarfs y elfish), que no habían estado en uso desde mitad aproximadamente el
siglo XIX. Otros términos que ha acuñado, tales como
legendarium y
eucatástrofe son mayormente usados en conexión con su trabajo.
PENSAMIENTO POLITICO:
Tolkien era un devoto
católico romano y su pensamiento religioso y político fue mayoritariamente conservador, en el sentido de favorecer la tradición y la ortodoxia por sobre la innovación y la modernización. Fue un instrumento en la conversión de C. S. Lewis del ateísmo al cristianismo, pero se decepcionó cuando Lewis se volvió anglicano , en lugar de católico romano. Tolkien se disgustó profundamente cuando supo que durante la
Guerra Civil Española los republicanos estaban destruyendo iglesias y matando a sacerdotes y monjas.
En un momento dado, llegó a pensar que
Hitler era menos peligroso que los soviéticos, lo que en realidad fue una opción bastante común en la Inglaterra de su tiempo; incluso parece ser que escribió una carta durante la Crisis de Múnich, en la que manifestaba que creía que los soviéticos eran responsables de los problemas de Europa y que estaban tratando de volver a los británicos y franceses en contra de Hitler , teoría política en boga durante cierto tiempo, auspiciada por el propio gobierno de
Chamberlain y que llevó a la tristemente famosa «
política de apaciguamiento».
Respecto de las acusaciones de racismo vertidas desde algunos foros contra Tolkien , este tema ha sido una cuestión de debate en términos académicos y no se puede demostrar en modo alguno que lo fuese, pues de hecho, declaraciones efectuadas por el propio Tolkien durante su vida contradicen estas acusaciones; así, manifestó que el anti-semitismo nazi era «pernicioso y no científico», que el «tratamiento según el color» en su lugar de nacimiento en Sudáfrica era espantoso (carta privada a su hijo Christopher durante la Segunda Guerra Mundial), y habló en su contra en una conferencia dictada en la Universidad de Oxford en 1959.
Tolkien, perdió a la mayoría de sus amigos en las trincheras durante la
Primera Guerra Mundial, y estaba en contra de la guerra en general, declarando cerca del final de la
Segunda Guerra Mundial que los Aliados no eran mejores que los Nazis y que se comportaban como orcos en sus llamados a una completa destrucción de Alemania. Se horrorizó por los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, refiriéndose a sus creadores como «lunáticos». Fue también conocido por enojarse para siempre con el nazismo por haber intentado privar a Alemania de su herencia cultural, a la cual el había dedicado su vida estudiándola y ayudado a preservarla, al pervertirla hablando de una supremacía racial a la cual él nunca se subscribió. Sus escritos también demostraron un gran respeto hacia la naturaleza, siendo un gran amante y defensor de los árboles y los bosques
Sobre la oracion:
Siendo Tolkien un devoto
católico romano, educó a sus hijos en esa religión. En una carta, fechada el
8 de enero de 1944, dirigida a su hijo Christopher con la intención de darle ánimos, luego de explicarle un poco la doctrina católica le dice que recurra a las alabanzas, «Yo las utilizo mucho (en
latín): El
Gloria Patri; el
Gloria in Excelsis; el Laudate Dominum; el Laudate Pueri Dominum (que me gusta en especial), uno de los salmos dominicales y el
Magníficat» y la carta continúa señalando varias otras formas religiosas de buscar tranquilidad e inspiración.
